Variables en JavaScript

Las variables son componentes importantes en JavaScript, ya que permiten almacenar y gestionar datos de manera eficiente. Al aprender a trabajar con variables se facilita el desarrollo de aplicaciones dinámicas y funcionales. En este artículo exploraremos el trabajo de variables con JavaScript, el cómo declararlas, asignarles valores y usarlas adecuadamente en el contexto de JavaScript.

¿Qué son las Variables en JavaScript?

Las variables son contenedores que almacenan información que puede ser utilizada y modificada durante la ejecución de un programa. Actúan como etiquetas que hacen referencia a un valor, permitiendo que el código sea más dinámico y fácil de entender.

En JavaScript, existen tres palabras clave principales para declarar variables: var, let y const. Cada una con características específicas que se utilizan en diferentes escenarios.

Declaración de Variables

Antes de poder utilizar una variable es necesario declararla. A partir de ES6 se introdujeron las palabras clave let y const para mejorar el manejo de variables en comparación con var.

Palabras Clave para Declarar Variables

1. La sentencia var: Se utiliza para declarar e inicializar variables con acceso en todo el programa. Estas pueden cambiar su valor y se elevan al inicio del programa.
2. La sentencia let: Declaran variables accesibles solo dentro de su ámbito, como en funciones. Estas no se elevan al inicio del programa.
3. La sentencia const: Se utiliza para declarar constantes cuyo valor no puede modificarse. Al igual que las variables let las constantes no se elevan al inicio del programa.

Ejemplos de Declaración:

let nombre = "Carlos";
const edad = 30;
var pais = "España";

En este ejemplo nombre se declara con let para que su valor pueda cambiar, edad con const para mantenerla inmutable, y pais con var, aunque se recomienda el uso de let o const.

Nombres de Variables o Identificadores

Los identificadores son los nombres que asignamos a las variables y estas deben seguir ciertas reglas para ser válidos en JavaScript:

• Deben comenzar con una letra, guion bajo (_) o signo de dólar ($), no con un número.
• Pueden contener letras, números, guiones bajos o símbolos de dólar.
• Son sensibles a mayúsculas y minúsculas (variable y Variable son diferentes).
• No deben coincidir con palabras reservadas del lenguaje, como function o return.

Buenas Prácticas al Nombrar Variables

1. Usar camelCase: Esto indica el comenzar con minúscula y cada nueva palabra con mayúscula (miVariableImportante).
2. Elegir nombres descriptivos: Evitar nombres genéricos como x o data a menos que el contexto sea claro.

Al nombrar constantes y variables es fundamental elegir nombres descriptivos que reflejen claramente su propósito y función en el código. Esto ayuda a mejorar la legibilidad y comprensión del código tanto para ti como para otros desarrolladores que puedan trabajar con él en el futuro.

Inicialización de Variables

La inicialización de una variable consiste en asignarle un valor en el momento de su declaración. Si una variable se declara sin inicializar su valor es undefined.

Una vez que has declarado una variable o una constante puedes inicializarla asignándole un valor. Esto se logra mediante el operador de asignación (=), seguido del nombre y el valor que deseas asignarle.

Ejemplo de inicialización:

let saludo;
console.log(saludo);

saludo = "Hola, mundo";
console.log(saludo);

En este caso la variable saludo se declara pero no se inicializa hasta la segunda línea, donde se le asigna un valor.

Incluso podemos declarar y asignar múltiples variables al mismo tiempo, para esto separamos cada declaración con una coma (,).

let saludo = "Hola",
    usuario = "Pedro",
    estatus = true;

Cambiar el Valor de una Variable

Las variables declaradas con let o var pueden cambiar su valor durante la ejecución del programa. Sin embargo, las declaradas con const no pueden ser reasignadas.

Ejemplo: Cambio de Valor:

let edad = 25;
edad = 26;  // Cambio de valor
console.log(edad);

Diferencias Entre Variables no Definidas y no Declaradas

Es importante distinguir entre variables no definidas y no declaradas:

• Variable no definida: Ha sido declarada pero no se le ha asignado ningún valor, por lo que su valor es undefined.
• Variable no declarada: No ha sido definida en el código, lo que provoca un error al intentar acceder a ella.

Ejemplo: variable no definida vs. no declarada:

let mensaje;

console.log(mensaje);  // Output: undefined
console.log(texto);  // Error: texto is not defined

Variables Constantes y Mutabilidad

Las constantes declaradas con const, no permiten la reasignación del valor una vez que ha sido definido. Sin embargo, si el valor es un objeto o un array sus propiedades o elementos internos pueden ser modificados.

Ejemplo de constante mutable:

const usuario = {
  nombre: "Ana",
  edad: 28
};

usuario.edad = 29;  // Esto es válido, ya que se modifica una propiedad, no la referencia
console.log(usuario.edad);

Conclusión

Las variables en JavaScript son un componente esencial para gestionar datos en las aplicaciones. Comprender las diferencias entre let, const y var, así como las prácticas recomendadas para nombrarlas e inicializarlas, las base para escribir un código claro y eficiente.

En el siguiente artículo abordaremos las diferencias específicas entre var, let y const, profundizando en sus características y mejores prácticas.