¿Qué es JavaScript?

JavaScript es un lenguaje de programación versátil y ampliamente utilizado en el desarrollo web. Este fue diseñado inicialmente para interactuar con elementos de páginas web y hoy día permite a los desarrolladores implementar aplicaciones complejas, incluso afueras del entorno web.

Dentro de los navegadores web, JavaScript consta de tres partes principales:

• ECMAScript: proporciona la funcionalidad principal.
• DOM (Document Object Model): proporciona interfaces para interactuar con elementos en páginas web.
• BOM (Browser Object Model): proporciona la API para interactuar con el navegador web.

JavaScript es una poderosa herramienta para agregar interactividad y dinamismo a las páginas web, desempeñando un papel fundamental como la tercera capa de las tecnologías web estándar junto a HTML y CSS.

Más allá de solo mejorar la funcionalidad de una página, JavaScript permite crear experiencias de usuario más ricas e inmersivas. Desde la validación instantánea de formularios hasta la creación de aplicaciones complejas y dinámicas, pasando por la visualización de datos en tiempo real y el desarrollo de interfaces de usuario interactivas. Las posibilidades con JavaScript son casi ilimitadas.

¿Cómo funciona JavaScript?

Cuando una página web se carga en un navegador, el proceso de renderizado comienza con la descarga y análisis del HTML y el CSS asociados. Una vez que estos recursos se han descargado y analizado el navegador procede a ejecutar cualquier código JavaScript presente en la página. Esta etapa es la mas importante para la interactividad y dinamismo ya que permite que el sitio web responda a la interacción del usuario de manera activa.

Por ejemplo, JavaScript puede agregar o eliminar elementos del DOM en función de las acciones del usuario, como hacer clic en un botón o ingresar datos en un formulario. Además, el script puede manipular estilos CSS y realizar solicitudes de red para cargar datos adicionales, todo en tiempo real sin necesidad de recargar la página u aplicación.

Motores JavaScript

El motor JavaScript es un componente esencial de los navegadores web, son el encargado de interpretar y ejecutar el código JavaScript. Está compuesto por un analizador para examinar el código, un compilador para convertirlo en código de máquina y un intérprete para ejecutar el código compilado.

Los navegadores utilizan diversos motores de JavaScript para ejecutar el código de manera eficiente. Algunos de los motores más destacados son V8 en Chrome, SpiderMonkey en Firefox y JavaScriptCore en Safari.

Inicialmente los motores JavaScript se implementaban como intérpretes. Sin embargo, en la actualidad los motores modernos se basan comúnmente en compiladores (just-in-time) que convierten el código JavaScript en código de bytes para mejorar el rendimiento.

JavaScript: lado del cliente vs servidor

JavaScript es un lenguaje de programación que se puede utilizar tanto en el cliente como en el servidor. Aquí tienes un resumen de las diferencias entre ambos:

JavaScript del Lado del Cliente (Client-Side):

• Se ejecuta en el navegador del usuario.
• Se utiliza para crear interacciones dinámicas en la página web.
• Ejemplos incluyen animaciones, formularios interactivos y contenido que cambia sin recargar la página.

JavaScript del Lado del Servidor (Server-Side):

• Se ejecuta en el servidor, en plataformas como Node.js.
• Se utiliza para manejar solicitudes, interactuar con bases de datos y servir contenido dinámico al cliente.
• Ejemplos incluyen autenticación de usuarios, operaciones con bases de datos y generación de páginas web dinámicas.

Ambos lados trabajan juntos para ofrecer una experiencia web completa y funcional.

Resumen de la historia de JavaScript

JavaScript fue desarrollado por Brendan Eich de Netscape en 1995, inicialmente conocido como Mocha y luego renombrado como LiveScript. Netscape decidió cambiar el nombre a JavaScript para aprovechar la popularidad de Java, coincidiendo con el lanzamiento de Netscape Navigator 2.

Netscape lanzó JavaScript 1.1 con Netscape Navigator 3, mientras que Microsoft presentó Internet Explorer 3 (IE 3) con su propia implementación llamada JScript. Esto dio lugar a dos versiones de JavaScript en el mercado.

En 1997, JavaScript 1.1 se propuso a la European Computer Manufacturers Association (ECMA) para su estandarización. El Comité Técnico #39 (TC39) fue asignado para estandarizar el lenguaje, dando lugar a ECMAScript, una especificación para un lenguaje de secuencias de comandos multiplataforma.

ECMA-262 fue la norma resultante, y ECMAScript fue adoptado por la Organización Internacional de Normalización (ISO/IEC), estableciendo un estándar para el lenguaje de programación JavaScript moderno.

Primer vistazo del lenguaje

El siguiente apartado ofrece una sólida introducción al código de JavaScript. Si aún no estás familiarizado con él, está bien. Tendrás la oportunidad de aprender en el próximo tutorial.

Declarar variables

Para definir una variable en JavaScript utilizamos la palabra clave var.:

var name = "James";
var age = 20;

JavaScript también introdujo una nueva forma de declarar variables con la palabra clave let:

let x = 10;
let y = 20;

Definir Funciones

Para declarar una función en JavaScript, usamos la palabra clave function:

function add(a, b) {
  return a + b;
}

Esta función add() toma dos argumentos y devuelve su suma. Para llamar a la función utilizamos la siguiente sintaxis:

let x = 10;
let y = 20;

function add(a, b) {
  return a + b;
}
let result = add(x, y);

console.log(result);

En el anterior ejemplo pasamos las variables x y y como argumentos a la función add() y almacenamos el resultado en la variable result.

Condicionales

JavaScript también nos proporciona declaraciones de condición como if-else y switch. Por ejemplo:

function divide(a, b) {
  if (b === 0) {
    throw 'División por cero';
  }
  return a / b;
}

En esta función divide() verificamos si el denominador b es cero. Si es así, lanzamos una excepción. De lo contrario, devolvemos el resultado de a/b.

Arrays (Matrices)

Para declarar un array en JavaScript, utilizamos la siguiente sintaxis:

let items = [];

También puedes declarar un array con elementos iniciales:

let items = [1, 2, 3];

Para iterar sobre los elementos del array, puedes usar un bucle for:

let items = [1, 2, 3];

for (let i = 0; i < items.length; i++) {
  console.log(items[i]);
}

Alternativamente, puedes utilizar el bucle for...of introducido en ES6:

let items = [1, 2, 3];

for(let item of items) {
    console.log(item);
}

Este ejemplo introductorio te ha dado un primer vistazo a algunos de los conceptos básicos de JavaScript. En los próximos tutoriales, profundizaremos aún más en el lenguaje y aprenderemos a utilizarlo de manera más efectiva.

A medida que la web continúa evolucionando, JavaScript se afianza como una herramienta fundamental en el desarrollo web moderno. Con su versatilidad y capacidades en constante expansión, este lenguaje de programación permite a los desarrolladores crear experiencias de usuario cada vez más ricas e interactivas, tanto en el lado del cliente como del servidor.